天文学家制作了一个动画来模拟银河系中的尘埃，该动画基于一个交互式工具的最新数据，该工具使用了欧洲航天局的盖亚任务和其他空间科学数据集的信息。当我们从地球更远的地方看时，它揭示了我们星系的轮廓。
正在开发这些工具的EXPLORE项目的协调员尼克·考克斯说，“尘埃云与恒星的形成和死亡有关，所以它们的分布讲述了星系结构是如何形成的星系是如何进化的．这些地图对宇宙学家来说也很重要，因为它可以揭示没有尘埃的区域，这样我们就可以从银河系中一览无遗地观察到宇宙比如用哈勃望远镜或新的詹姆斯·韦伯太空望远镜进行深空观测。”
动画描述了从地球附近到大约13000光年的方向逐渐积累的尘埃银河中心约占横跨银河系总距离的10%。在附近，尘埃无处不在，但在更远的地方，很容易看到它在银河平面上的集中程度。此外，还显示了两个“窗口”，一个在银河平面上方，一个在星系平面下方。
为了制作这个动画，研究人员使用了一套用于支持恒星、星系研究和月球探索的应用程序中的工具。这些工具结合了来自盖亚任务和2MASS全天巡天的数据。
曼彻斯特大学的Albert Zijlstra和EXPLORE项目说，“最先进的机器学习和视觉分析能够极大地提高空间科学任务的科学回报和发现，但它们在天文学领域的应用仍相对较新。随着不断的新数据流，例如最近于2022年6月发布的盖亚数据的第三次发布，我们有越来越多的信息可以挖掘——超出了人类一生可以处理的范围。”
“我们需要像我们为EXPLORE开发的工具来支持科学发现，比如帮助我们描述数据中的属性，或者挑选出最有趣或不寻常的特征和结构。”
期刊引用:
- 更新了银河星际尘埃的gia - 2mass 3D地图，R. Lallement, J.L. verely, C. Babusiaux和N.L.J. Cox。天文学和天体物理学(2022)。661卷，2022年5月。DOI:10.1051 / 0004 - 6361/202142846
